Máscara cósmica

As galáxias NGC 2207 e IC 2163 formam uma máscara gigante. Os frios olhos azuis são actualmente os núcleos das duas galáxias que se fundem, e os braçõs em espiral criam a máscara. A imagem em cor falsa é composta pela observação, em infravermelho, do Telescópio Espacial Spitzer da NASA (vermelho) e a observação, em luz visível, do Telescópio Espacial Hubble da NASA (azul/verde).

NGC 2207 e IC 2163 com os olhos no céu - Crédito: NASA, ESA/JPL-Caltech/STScI/D. Elmegreen (Vassar)

As duas galáxias estão localizadas a 140 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Cão Maior, e a sua fusão começou há cerca de 40 milhões de anos atrás.
Os dados de infravermelho do Spitzer destacam as regiões das galáxias empoeirados, enquanto os dados visíveis do Hubble indicam a luz das estrelas.