O robô Opportunity, visto pela sonda MRO, na cratera marciana Santa Maria

A imagem colorida de alta resolução (HiRISE) da sonda Mars Reconnaissance Orbiter da NASA, mostra o robô Opportunity empoleirado na borda sudeste da cratera  "Santa Maria", em 1 de Março de 2011.

Robô Opportunity na cratera "Santa Maria", no 2.524º dia Marciano - Crédito: NASA/JPL-Caltech/Univ. of Arizona

A sonda é o pontinho azulado assinalado pela seta branca. A oeste da cratera são visíveis as marcas deixadas no solo pelo robô (imagem com mais resolução aqui)
Opportunity tem estado a estudar esta cratera relativamente recente, com 90 metros de diâmetro, para perceber melhor como ocorreu a formação da cratera durante o impacto e como se modificou pela erosão desde então. Em volta da cratera pode ver-se material mais claro que foi ejectado radialmente.
O espectrómetro da sonda MRO indica a presença de um sulfato hidratado nesse local. Brevemente Opportunity vai viajar para uma cratera muito maior, Endeavour, onde o espectrómetro detecta sulfatos hidratados e também filossilicatos formados num passado mais húmido.
Esta imagem faz parte do catálogo da câmara HiRISE do MRO, que pode ver-se neste endereço.
Fonte: NASA