domingo, 31 de julho de 2011

Pinguim-imperador perdido na Nova Zelândia está recuperado

"Happy feet" já está bem e regressará, em breve, à sua casa (reprodução)

O jovem pinguim-imperador que foi encontrado numa praia da Nova Zelândia está a recuperar bem e pode regressar à Antártida no próximo mês.
De acordo com o pessoal do zoológico de Wellington que acolheu e tratou o pinguim, "Happy Feet" (como foi baptizado), está muito bem e até já aumentou de peso, após a cirurgia endoscópica que lhe fizéram para extrair a areia que ele engoliu ao confundi-la com neve (ver vídeo).
Desde que chegou, "Happy Feet" tem sido a principal atracção do zoológico, é o primeiro pingüim-imperador na Nova Zelândia em pelo menos 44 anos. Para que se possa sentir como no seu habitat, está numa sala refrigerda a 8ºC e com uma cama de gelo. Esta semana deu o primeiro mergulho numa piscina arrefecida a 0ºC (ver o vídeo).
Nas próximas semanas "Happy Feet" será lançado de regresso à Antártida a partir da extremidade sul do país.
Fonte: BBC News

Link relacionado:
Happy Feet Live Stream

Biodiversidade de Bragança

Borboleta Small White (Pieris rapae), semelhante à borboleta-das-couves (Pieris brassicae) e mais pequena.

Percevejos-de-riscas (Graphosoma lineatum) no fiolho

Sonda Juno aguarda lançamento no seu foguetão Atlas

Em 27 de Julho, a sonda juno foi colocada no cimo do foguetão Atlas V 551, para o seu lançamento a 5 de Agosto de 2011 - Crédito: NASA/Cory Huston

A sonda espacial Juno, da NASA, já se encontra no topo do foguetão Atlas, o United Launch Alliance Atlas V 551, na plataforma de lançamento de Cabo Canaveral ( ver vídeo)
O lançamento da sonda, que é movida a energia solar, está programado para 5 de Agosto de 2011, prevendo-se a sua chegada a Júpiter em 2016.
Juno vai estudar o planeta gigante a partir de uma órbita elíptica polar, dentro e fora do seu poderoso cinturão de radiação de partículas carregadas, com uma maior aproximação de cerca de 5.000 Km do topo das nuvens.

Juno vai ajudar a descobrir o segredo da origem e formação do Sistema Solar. Talvez possamos descobrir, também, o mistério da nossa origem - Crédito: NASA TV

Durante um ano, a sonda vai investigar as origens do planeta, a sua estrutura interior, a atmosfera profunda e, ainda, a sua enorme magnetosfera. O estudo científico de Juno sobre Júpiter ajudará a nossa compreensão sobre a origem e a formação do nosso Sistema Solar e outros sistemas planetários. É o estudo da nossa própria origem que continua sendo um grande segredo.
Fonte: NASA
Mais informações sobra a missão Juno aqui e site da missão Juno

sábado, 30 de julho de 2011

Estudantes holandeses estão a construir carro solar para uma corrida


Um grupo de estudantes holandeses da Universidade de Delft, está a construir um veículo para competir numa corrida de carros movidos a energia solar.
A corrida realiza-se a cada dois anos na Austrália, com um percurso de 3.000 km entre as cidades de Darwin e Adelaide.
Fonte: ÚltimoSegundo

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Estudantes sérvios criaram carregador público de telemóveis usando energia solar
Avião solar faz o seu primeiro voo internacional

sexta-feira, 29 de julho de 2011

Biodiversidade de Bragança

Borboleta Pyronia tythonus

Bacalhau está a voltar ao Canadá, mas a sua pesca não

Num artigo da revista Nature, cientistas canadianos afirmam que as populações de bacalhau (Gadus morhua) ao largo da Nova Escócia, no Canadá, estão a mostrar alguma recuperação, mas a proibição de pesca na área precisa continuar por mais tempo.

O bacalhau mostra alguma recuperação nas águas do Canadá, mas os novos exemplares são mais pequenos. A proibição de pesca está longe de terminar - Fonte: wikipédia

De acordo com a equipa de Kenneth Frank, do Instituto de Oceanografia da Nova Escócia, a biomassa do bacalhau e espécies relacionadas "atingiu níveis que se aproximam dos observados no período de pré-colapso".

Sonda Dawn mostra o lado escuro de Vesta

Imagem do asteróide gigante Vesta, obtida com a câmera de enquadramento da sonda Dawn, em 23 de Julho de 2011, à distância de cerca de 5.200 Km - Crédito: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA

Imagem tirada sobre o hemisfério norte de Vesta, depois da sonda Dawn completar a sua primeira passagem sobre o lado escuro do asteróide gigante. É inverno no hemisfério norte de Vesta agora, por isso o pólo norte está mergulhado na sombra. Na foto notam-se estruturas distintas, algumas são sulcos que se prolongam por grandes distâncias em torno de Vesta.
Fonte: NASA

quinta-feira, 28 de julho de 2011

Radiação de Chernobyl ainda afecta fauna e flora


Depois de 25 anos do acidente de Chernobyl, parece que a natureza está a renascer no local. Mas, de acordo com os cientistas que investigam a região há anos, o nível de radiação continua 2 mil vezes acima do normal, afectando os animais e plantas que aí vivem.
Fonte: ÚltimoSegundo

Cagarros dos Açores online

O Cagarro, também conhecido por Cagarra ou Pardela-de-bico-amarelo (Calonectris diomedea) é uma ave marinha emblemática dos Açores, com um chamamento peculiar único que nunca mais se esquece, sobretudo à noite quando os cagarros regressam do mar, onde passam o dia para se alimentar, de volta aos ninhos em terra, distribuídos pelas falésias ou escavados em terrenos mais moles.

A população açoriana de cagarros representa cerca de 65% da população mundial da espécie e de 75% da população da subespécie Calonectris diomedea borealis. Por isso, Portugal tem grande responsabilidade na sua conservação - Fonte: wikipédia

Para um maior conhecimento e divulgação da espécie, desde o final de Maio é possível acompanhar um casal de cagarros (Calonectris diomedea) no seu ninho, através de uma câmara de vídeo que capta em directo todos os movimentos deste casal cuidando do seu ovo, num ninho na ilha do Corvo.
Finalmente, em 25 de Julho nasceu o pequeno cagarro e o seu nascimento foi seguido em tempo real pela Internet, pela primeira vez. Esta famíla de cagarros pode ser observada online até Novembro, altura em que os juvenis partem para o mar.

Marte em 3D


Marte em 3-D é um filme estereográfico de imagens tiradas pelas sondas Viking 1 e 2, em órbita de Marte e à superfície pelos respectivos robôs, entre 1976 e 1979. O filme original foi produzido na Universidade de Stanford, em 1979, a partir de uma gravação a 16mm.
É um filme com importante e único valor histórico sobre o programa espacial Viking dos Estados Unidos e que se seguiu ao Programa Lunar Apollo da NASA.
Mais informações aqui
Fonte: via Estadão.br

quarta-feira, 27 de julho de 2011

Descoberto o primeiro asteróide companheiro da Terra

Ilustração do primeiro asteróide Trojan conhecido da Terra, descoberto pela missão WISE da NASA. O asteróide é mostrado em cinza e a sua órbita extrema em verde. A órbita da Terra em torno do sol é indicado por pontos azuis. Os objetos não estão em escala. Os asteróides Trojan compartilham a órbita com um planeta, circulando em torno do Sol à sua frente ou atrás. Porque passeiam na mesma órbita que o planeta, nunca cruzam o seu caminho e nunca colidem com o planeta. Eles círculam à volta de poços de gravidade estável, chamados 'pontos de Lagrange' - Crédito: Paul Wiegert, University of Western Ontario, Canada

Foi descoberto o primeiro asteróide que acompanha a Terra ao longo da sua trajectória orbital, movendo-se sempre à frente do nosso planeta, um pouco para além do seu alcance.
O asteróide é uma rocha espacial com cerca de 300 metros de diâmetro e chama-se 2010 TK7, actualmente a cerca de 80 milhões de Km da Terra.
Pertencendo a um grupo de asteróides classificados como Trojan (Troianos) - porque foram baptizados com nomes relacionados com a guerra de Tróia -  foi encontrado numa área difícil de detectar, conhecida como o ponto de Lagrange L-4, uma área do espaço onde as forças gravitacionais entre o Sol e a Terra se equilibram, permitindo que o asteróide se mantenha em sincronia com a órbita do nosso planeta, à medida que orbitam o Sol.

Um velhote no Sol


Tal como o Homem na Lua, agora o Observatório Solar Dinâmico descobriu também o rosto de um Velho no Sol, e nem sempre bem disposto.
No vídeo, as imagens foram tiradas em diferentes comprimentos de onda, revelando características diferentes. Estão ordenadas partindo de material a temperaturas mais baixas para as mais altas. As imagens também começam na superfície do Sol e, gradualmente, mudam para a coroa superior do Sol.
É ciência divertida!
Fonte: via Universe Today

Imagem do Observatório Chandra mostra fluxo de gás em direcção a um buraco negro

Utilizando o Observatório Chandra de raios X, pela primeira vez foi fotografado o fluxo de gás quente em direcção ao buraco negro supermassivo no centro de uma galáxia. Estas observações vão ajudar a compreender como crescem os buracos negros e como se comporta a matéria perante a sua enorme gravidade, dois problemas fundamentais na Astrofísica Moderna.

Imagem composta da galáxia NGC 3115 a partir de dados do Observatório Chandra de raios X (cor azul) e do Telescópio Very Large (VLT) do Observatório Europeu do Sul (ESO) ( cor dourada). As fontes pontuais na imagem de raios-X são, na sua maioria, estrelas binárias contendo gás que está a ser atraído para o buraco negro situado na zona central da imagem do Chandra (azul), no centro da galáxia. A área mostra emissão de raios X proveniente do gás quente e das estrelas binárias não resolvidas de fundo - Crédito: X-ray: NASA/CXC/Univ. of Alabama/K. Wong et al; Optical: ESO/VLT

O buraco negro está no centro de uma grande galáxia conhecida como NGC 3115, localizada a cerca de 32 milhões de anos luz da Terra e classificada como uma galáxia lenticular porque contém um disco e um bojo central de estrelas, sem um padrão espiral detectável.

Tigre-de-Sumatra ameaçado morre preso numa armadilha na Indonésia

As imagens do vídeo podem impressionar


O vídeo, divulgado pela Greenpeace, mostra as últimas horas de um Tigre-de-Sumatra, preso numa armadilha em Sumatra, Indonésia. Ficou preso no local durante seis dias, faminto e com uma pata totalmente desfeita.
Apesar das tentativas para o salvar, o animal morreu depois de ser sedado para minorar o seu sofrimento. Era um dos cerca de 400 Tigres-de-Sumatra que restam no mundo. O vídeo também revela que, apenas a 13 Km do local onde ele morreu, a floresta tropical está a ser destruída em benefício da indústria do papel. Perseguido e sem habitat, o Tigre-de-Sumatra, já em extinção, não tem hipótese de sobreviver.
Fonte: Greenpeace

terça-feira, 26 de julho de 2011

Vídeo: risco na vida de um vulcanólogo


O programa 'Journey to the Centre of the Planet', transmitido pela BBC1 na Grã-Bretanha, mostrou imagens de um cientista recolhendo lava da cratera de um vulcão.
Fonte: Estadão.br

Biólogo marinho português recebe prémio internacional pelo seu trabalho na Antárctida

biólogo José Xavier acaba de ser nomeado o vencedor do Prémio Internacional Martha T. Muse 2011 para a Ciência e Política na Antárctida. O cientista passou 12 anos a estudar albatrozes, focas, pinguins e outros predadores na Antárctida e ajudou a divulgar as regiões polares, inclusivamente no nosso país.

Pinguins Adele na Antárctida - Fonte: wikipédia

Na escolha deste biólogo marinho foi tido em conta a sua investigação "notável" sobre a dinâmica predador-presa no Oceano Antárctico, assim como a sua "liderança" no estudo dos cefalópodes, nomeadamente através da publicação recente da monografia "Guia de bicos de Cefalópodes para o Oceano Austral ", uma preciosa ajuda para muitos investigadores da Antárctida.
O comité do prémio também considerou o papel de José Xavier no estabelecimento de um programa de investigação Antárctida em Portugal durante o ano Polar Internacional (IPY, 2007-2008) e no lançamento de um programa educacional altamente bem-sucedido, LATITUDE 60!, durante o IPY.
O prémio é apoiado pela Fundação Tinker, cujo director fundador foi Martha T. Muse, uma apaixonada pela Antártica e pretende ser um legado do Ano Polar Internacional 2007-2008. No ano passado, a vencedora do galardão foi Helen Fricker, glacióloga norte-americana do Scripps Institution of Oceanography da Universidade de Califórnia, em San Diego.
A cerimónia de entrega do prémio irá decorrer na Conferência Mundial sobre Biodiversidade Marinha, a decorrer em Aberdeen, de 26 a 30 de Setembro.
Mais informações em Público.pt

Links relacionados:
Prémio “mostra que temos investigadores a fazer muito boa ciência” nas regiões polares (actualizado em 27/07/2011)

Portal Polar Português
LINKS EDUCATIVOS - Outros sites polares / EDUCAÇÃO

Enceladus faz "chover" em Saturno

O observatório Espacial Herschel, da ESA, mostrou que a água expulsa da lua Enceladus forma um anel gigante de vapor de água à volta de Saturno.

Os jactos de água da região polar sul de Enceladus foram descobertos pela missão Cassini-Huygens da NASA/ESA - Crédito: NASA / JPL / Space Science Institute

A descoberta resolve um mistério de 14 anos para os astrónomos, que não sabiam explicar a origem da água na camada superior da atmosfera do planeta dos anéis. As observações de Herschel mostram que Enceladus é a única lua do Sistema Solar conhecida por influenciar a composição química do seu planeta-mãe.

Recordando o robô Spirit


Vídeo celebrando o robô Spirit, com algumas das suas fotos mais memoráveis enquanto explorou Marte, entre 2004 e 2010, uma pequena amostra das 124.000 imagens que ele enviou para a Terra.

Apollo 15 foi há 40 anos

Há 40 anos, em 26 de Julho de 1971, David R. Scott, Alfred M. Worden e James B. Irwin partiram na missão Apollo 15 rumo à Lua, retornando à Terra a 7 de Agosto de 1971.

Tripulação da Apollo 15 - Fonte: wikipédia

Foi a primeira das missões de carácter eminentemente científico, após as primeiras missões de reconhecimento lunar. Pela primeira vez os astronautas usaram um jipe para se deslocarem na superfície do nosso satélite, o que lhes permitiu recolher material mais variado da superfície lunar, cerca de 77 Kg de material que trouxeram para a Terra.

Jim Irwin carrega o jipe lunar com ferramentas e equipamentos para a primeira caminhada espacial lunar no local de pouso da Apollo 15,  Hadley-Apeninos. À esquerda está o módulo lunar Falcon - Fonte: NASA

Na superfície da Lua, o comandante da Apollo 15, David Scott, em 2 de Agosto de 1971, confirma a descoberta de Galileu de que todos os corpos, no mesmo local, caem com idêntica velocidade, independentemente da sua massa. Soltou um martelo e uma pena de falcão (Falcão - Falcon - designação do módulo lunar utilizado), que atingiram o solo lunar ao mesmo tempo. O vídeo mostra esse momento.


A NASA comemora a viagem da Apollo 15 numa página especial criada no seu site oficial. A página também fornece informações sobre as outras viagens anteriores do projecto Apollo. Encontra-se no endereço http://www.nasa.gov/externalflash/apollo40/

segunda-feira, 25 de julho de 2011

O peixe-serra usa a sua serra como uma antena para apanhar peixe

A longa mandíbula do peixe-serra, cheia de poros, funciona como uma antena para detectar o alimento - Crédito imagem: woggle

Pela primeira vez uma pesquisa mostra que o peixe-serra usa a sua serra como uma antena que pode sentir a presa à distância. Experiências realizadas por Barbara Wueringer, neurobióloga da Universidade de Queensland da Austrália, sugerem que a longa mandíbula do peixe está cheia de poros que podem detectar os movimentos ou os campos eletromagnéticos da presa em movimento funcionando como um sexto sentido.

Macaco mandril cria ferramenta para limpar as unhas


No âmbito de uma pesquisa publicada na revista científica Behavioural Processes, um grupo de pesquisadores da Universidade de Durham, na Grã-Bretanha, conseguiu filmar um macaco mandril escolhendo e manipulando um pequeno galho para construir uma ferramenta para limpar as unhas.
Este procedimento foi observado no zoológico de Chester e os cientistas consideram que sugere que os macacos são capazes de usar ferramentas mais avançadas do que se pensava.

Astrónomos encontraram o maior e mais distante reservatório de água do Universo

Duas equipas de astrónomos descobriram o maior reservatório de água e também o mais distante já detectado no universo.
A água, equivalente a 140 triliões de vezes a água de todos os oceanos do mundo, envolve um enorme quasar, situado a mais de 12 biliões de anos-luz.

Ilustração de um quasar, semelhante a APM 08279 5255, onde os astrónomos descobriram enormes quantidades de vapor de água - Crédito: NASA / ESA

Em geral, a libertação de energia de um quasar tem origem num grande buraco negro que se alimenta do "disco" de poeiras e gás que o rodeia.
Os dois grupos de astrónomos estudaram um quasar chamado APM 08279 5255, que abriga um enorme buraco negro 20.000 milhões de vezes mais massivo que o Sol, produzindo mais energia que mil biliões de sóis.

domingo, 24 de julho de 2011

Aterragem final do vaivém espacial Atlantis

Atlantis regressa da Estação Espacial Internacional. Termina a era dos vaivéns espaciais para os Estados Unidos - Crédito: NASA / Kim Shiflett

Em 21 de Julho de 2011, o vaivém espacial Atlantis aterrou pela última vez no Centro Espacial Kennedy da NASA, depois de 200 órbitas ao redor da Terra e uma jornada de 5.284.862 milhas na missão STS-135 e voo final para o programa de vaivéns espaciais.

Asteróide Vesta

Protoplaneta Vesta visto pela sonda Dawn, em 18 de Julho de 2011 - Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

Imagem do protoplaneta Vesta obtida pela câmera de enquadramento da sonda Dawn, em 18 de Julho de 2011, à distância de 10.500 Km.
A fotografia foi tirada com a sonda orbitando Vesta e viajando do lado iluminado para o lado obscurecido. A grande estrutura perto do pólo sul que apareceu de forma tão destacada em imagens anteriores é visível no centro da superfície iluminada. Vesta gira sobre o seu eixo uma vez a cada cinco horas e 20 minutos.
Fonte: NASA

quarta-feira, 20 de julho de 2011

Atlantis desencaixa da Estação Espacial Internacional pela última vez


A etapa final da missão STS-135, o retorno do Atlantis à Terra, inicia-se com o desencaixe do vaivém espacial da Estação Espacial Internacional, na terça-feira. Esta saída marca o fim das visitas de vaivéns para o laboratório orbital que deve muito da sua existência aos 37 voos que eles fizeram para ajudar a construir e manter.
Depois de desacoplado, Atlantis afastou-se lentamente, cerca de 182 metros à frente da estação, e sobrevoou meio ciclo à volta da estação orbital que, entretanto, tinha girado 90 graus para a direita. Atlantis teve oportunidade de filmar e fotografar áreas da estação normalmente não documentadas nos anteriores sobrevoos.
Atlantis está programado para pousar no Centro Espacial Kennedy da NASA, quinta-feira, 21 de Julho.

Ventos fortes na Austrália alteram o fluxo da água numa catarata


Os ventos fortes, até 120 Km/hora, que se fizéram sentir no sul da Austrália, entre terça e quarta-feira, foram suficientes para contrariar, até certo ponto, a força da gravidade numa catarata de água ao sul da cidade de Sydney. Os ventos foram tão fortes que inverteram o fluxo da água da queda.
A chuva nessa região foi muito intensa e a meteorologia prevê um agravamento nos próximos dias. No mar, as ondas podem alcançar cinco metros de altura.
Fonte: ÚltimoSegundo

Telescópio Espacial Hubble descobre outra lua de Plutão

Duas imagens do sistema de Plutão, obtidas em ultravioleta visível pelo Telescópio Espacial Hubble, com a quarta lua descoberta, P4, circundada a verde.  A imagem da esquerda foi tirada em 28 de Junho de 2011 e a da direita em 3 de Julho de 2011 - Crédito: NASA, ESA, and M. Showalter (SETI institute)

As duas imagens, tiradas com uma semana de intervalo pelo Telescópio Espacial Hubble, mostram quatro luas orbitando o distante e gelado planeta anão Plutão. A lua descoberta em Junho pelo Hubble, temporariamente chamada de P4, está assinalada com um círcculo verde.
P4 é a menor lua de Plutão, com um diâmetro estimado de 13-34 km. Caronte é a maior lua de Plutão com 1,043 km de diâmetro. Nix e Hydra têm cerca de 32 a 113 km de largura.
A nova lua encontra-se entre as órbitas de Nix e Hydra, dois satélites descobertos pelo Hubble em 2005. Completa uma órbita em torno de Plutão aproximadamente a cada 31 dias.

Ilustração das órbitas do Sistema de satélites de Plutão, destacando-se a recém-descoberta lua P4 - Crédito: NASA, ESA, and A. Feild (STScI)

A lua foi detectada pela primeira vez numa foto tirada pelo Hubble, em 28 de Junho de 2011. A observação foi confirmada pelo Hubble em 3 e 18 de Julho de 2011.
Para criar esta imagem de Plutão e o seu sistema de luas inteiro, foi preciso combinar exposições curtas e longas, pois P4, Nix e Hydra são muito pequenos e pouco luminosos.
A descoberta do satélite aconteceu quando o Hubble pesquisava anéis à volta de Plutão. As observações irão ajudar a missão New Horizons da NASA, programada para voar através do sistema de Plutão em 2015.
Fonte: NASA / Hubble News

Uma superbolha cósmica

O Very Large Telescope do ESO observou a nebulosa LHA 120-N 44 em torno do aglomerado de estrelas NGC 1929, situado na Grande Nuvem de Magalhães. Esta maternidade estelar apresenta uma superbolha gigante, com um tamanho de cerca de 325 por 250 anos-luz - Crédito: ESO/Manu Mejias

A imagem captada pelo Very Large Telescope do ESO mostra a nebulosa que envolve o enxame estelar NGC 1929. Localizada na Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia satélite da nossa própria Via Láctea, esta região de formação estelar apresenta um superbolha colossal que está a ser esculpida tanto pelos ventos ejectados pelas estrelas jovens brilhantes como pelas ondas de choque originadas nas explosões de supernovas.

Estação Espacial Internacional vista pelo Atlantis, a última visão

Atlantis observa a Estação Espacial Internacional - Crédito: NASA

A Estação Espacial Internacional vista pela tripulação da Atlantis STS-135, durante um voo à sua volta, antes da partida para Terra. É a última visão do laboratório espacial a partir de um vaivém espacial, em 19 de Julho de 2011. STS-135 é a missão final dos vaivéns à ISS.
Fonte: NASA

189º aniversário de Gregor Mendel

Gregor Johann Mendel  nasceu a 20 de Julho de 1822, num pequeno povoado da actual Áustria. Foi monge Agostiniano e cientista, uma das mais importantes personalidades na área da Biologia. Conhecido como o 'pai da Genética', Mendel estabeleceu os princípios básicos da hereditariedade no século XIX, através do estudo com ervilhas. Ele descobriu que a hereditariedade segue determinadas regras, que mais tarde ficaram conhecidas como as Leis de Mendel, que ainda hoje são utilizadas.
O trabalho do cientista só foi reconhecido postumamente, no início do século XX. A redescoberta das Leis de Mendel constituiu a base científica da moderna Genética.
Fonte: wikipédia

terça-feira, 19 de julho de 2011

O anel torcido da nossa galáxia

O Observatório Espacial Herschel descobriu um anel suspeito, de gás denso e frio e poeira, no centro da nossa galáxia. O anel é torcido e não se sabe explicar porquê - Crédito: ESA / NASA / JPL-Caltech

Utilizando o Observatório Espacial Herschel, em infravermelho, Observatório Espacial Herschel, em infravermelho, da ESA, os astrónomos descobriram um anel suspeito distorcido no centro da nossa galáxia. O anel é constituído por gás muito denso e frio e poeira, e torcido de modo que parte dele se eleva acima do plano da galáxia e a outra parte fica para baixo.

A imagem do Herschel, em infravermelho, revela o anel de gás e poeira com uma grande clareza. Parece um laço amarelo com dois lóbulos, destacado na figura com uma faixa branca - Crédito: ESA/NASA/JPL-Caltech

Parte do anel já tinha sido revelada em observações anteriores. Com o infravermelho de Herschel foi possível penetrar a região escura no centro da nossa galáxia, permitindo uma visão mais completa.
Os astrónomos não sabem ao certo como se formam anéis destes em galáxias, mas algumas teorias sugerem que eles surgem devido a perturbações gravitacionais com galáxias vizinhas. Pensa-se que se formarão novas estrelas no gás denso que compõe o anel.
O anel estende-se por mais de 600 anos-luz e está a cerca de 15º Kelvin (433 graus Fahrenheit). Na imagem, o material mais quente é azul, e o mais frio é vermelho.
A torção no anel não é o único mistério para descobrir resultante das novas observações do Herschel. Os astrónomos também verificaram que o centro do anel não coincide com o centro da galáxia, considerado em torno de "Sagitário A *", onde existe um buraco negro massivo.
De acordo com Alberto Noriega-Crespo do Processamento de infravermelhos da NASA e co-autor do estudo publicado na revista Astrophysical Journal Letters, não é claro por que o centro do anel não corresponde ao centro da nossa galáxia. "Ainda há muito por descobrir sobre a nossa galáxia", disse ele.
O artigo da revista Astrophysical Journal Letters pode consultar-se online em http://arxiv.org/abs/1105.5486
Fonte: NASA

Grã-Bretanha estuda legislação que permita o abate em massa de texugos


Os texugos são animais populares e protegidos na Grã-Bretanha. No entanto estão a constituir um grande problema, não pelo seu número mas porque a espécie transmite a tuberculose bovina, doença que já obrigou a sacrificar milhares de bois no último ano.
As indemnizações pagas aos criadores de gado são muito elevadas, e para combater a propagação da doença está a ser estudada legislação que permita eliminar, em dois anos, muitos dos texugos.
Pensa-se que, mesmo que a lei seja aprovada, haverá uma longa batalha legal.
Fonte: ÚltimoSegundo

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São convocados caçadores para controlar os javalis em França
Companhia australiana pretende reduzir a emissão de gases poluentes matando camelos

NASA faz acordo comercial com empresa ULA para desenvolver transporte espacial tripulado

A NASA e a empresa United Launch Alliance (ULA) anunciaram, esta segunda-feira (18), um acordo comercial para a utilização do foguetão lançador Atlas V no desenvolvimento de um sistema de transporte de astronautas para o espaço.
A ULA é uma empresa conjunta da Boeing e Lockheed Martin, que projecta foguetes utilizados pela NASA e pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos em missões no espaço.

Lançamento da sonda Mars Reconnaissance Orbiter para Marte, em 12 de Agosto de 2005, no primeiro foguetão Atlas V usado pela NASA - Fonte: wikipédia

Este acordo surge no final do programa dos vaivéns e em que os Estados Unidos terão de utilizar as naves russas Soyuz para transportar os seus astronautas.
"A parceria com a ULA pode acelerar o desenvolvimento de um sistema de transporte de tripulação comercial para a ISS, permitindo à Nasa concentrar os seus recursos explorando para além da órbita baixa da Terra", disse o director da Agência Espacial Americana, Charles Bolden.
Fonte: ULA via ÚltimoSegundo

Japão usa robôs de peluche para fazer companhia às vítimas do tsunami nos abrigos


Focas robôs de peluche estão a ser usadas como companhia das vítimas do terramoto e tsunami do Japão e que ainda se encontram nos abrigos. Os robôs reagem ao toque e aos sons através de sensores e um sistema de inteligência artificial.
Os robôs surgiram há sete anos, como resultado do trabalho de um instituto de pesquisa do governo, e eram destinados a idosos que moravam em casas de repouso onde não se permitiam animais de estimação.
Segundo os especialistas, os robôs podem ser ainda mais eficientes do que outras pessoas, dando um pouco de ânimo às pessoas que se encontram isoladas e separadas das suas famílias e amigos.
Fonte: ÚltimoSegundo

Bandeiras azuis 2011 em Portugal

Todos os anos o galardão "Bandeira Azul da Europa" é atribuído às praias e portos de recreio que cumpram um conjunto de condições de natureza ambiental, segurança e conforto dos utentes, para além de informação e sensibilização ambiental.
A Campanha da Bandeira Azul da Europa iniciou-se à escala europeia, em 1987, integrada no programa do Ano Europeu do Ambiente, com o objectivo de sensibilizar os cidadãos e governantes para a necessidade de proteger o ambiente marinho e costeiro.
Este ano, Portugal tem 271 praias e 14 marinas com a qualidade necessária para merecer o galardão. O nosso país é o 6º do mundo com mais bandeiras azuis.
Veja aqui as praias azuis portuguesas em 2011

Astronautas do Atlantis despedem-se da Estação Espacial Internacional


O comandante Christopher Ferguson do vaivém espacial Atlantis despediu-se dos seus colegas da Estação Espacial Internacional, agradecendo a "fantástica hospitalidade". Atlantis e a sua tripulação preparam-se para regressar à Terra nesta terça-feira (19) e terminar, assim, 30 anos de exploração espacial com os vaivéns espaciais.
Como recordação desta histórica missão, a tripulação do Atlantis entregou a bandeira que acompanhou o vaivém espacial Columbia na primeira missão, STS-1 em 12 de Outubro de 1981 e, ainda, uma placa comemorativa da missão STS-135 do Atlantis, a última da era dos vaivéns.

O programa da Nasa foi considerado demasiado caro pelo governo dos Estados Unidos para poder continuar. Custou cerca de 196 biliões de dólares durante as três décadas da sua duração.
Os vaivéns espaciais devem ser substituídos nos próximos anos por novas naves espaciais. Entretanto, os astronautas americanos serão transportados para a ISS pelas naves russas Soyuz.
Fonte: ÚltimoSegundo

Primeira imagem de Vesta obtida pela sonda Dawn, em órbita do asteróide

Imagem do protoplaneta Vesta obtida pela câmera de enquadramento da sonda Dawn, em 17 de Julho de 2011, a cerca de 15.000 Km. Esta é a primeira imagem obtida pela sonda Dawn da NASA, depois de ter conseguido entrar em órbita em torno de Vesta - Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

É a primeira imagem de Vesta depois do início da órbita de Dawn à volta do asteróide gigante, em 16 de Julho. É também a primeira sonda a entrar em órbita em torno de um objecto no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter.
A imagem, obtida para fins de navegação, mostra Vesta em maior detalhe do que nunca. O asteróide tem cerca de 530 km de diâmetro e é o segundo objecto de maior massa no cinturão de asteróides. As imagens tiradas com telescópios terrestres e espaciais não mostravam os pormenores da sua superfície.
"Estamos a começar o estudo da superfície possivelmente mais primitiva do Sistema Solar", disse Christopher Russell, principal investigador da missão Dawn, da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. "Esta região do espaço tem sido ignorada por muito tempo. Até agora, as imagens recebidas revelam uma superfície complexa, que parece ter preservado alguns dos primeiros eventos da história de Vesta".
Pensa-se que Vesta é a origem de um grande número de meteoritos que chegam à Terra. O asteróide e a sonda Dawn estão, actualmente, a cerca de 188 milhões de Km do nosso planeta.

Imagem composta que mostra os tamanhos relativos de oito asteróides. Até agora, Lutetia, com um diâmetro de 130 km, era o maior asteróide visitado por uma sonda - Crédito: NASA / JPL-Caltech / JAXA / ESA

A recolha de dados científicos começará em Agosto. Estas informações vão ajudar os cientistas a entender as primeiras fases do nosso Sistema Solar, para além de fornecer indicações para as futuras missões espaciais humanos.
Embora Dawn já esteja em órbita, a fase de aproximação vai continuar durante cerca de três semanas. Nesta fase, Dawn vai procurar possíveis luas à volta do asteróide, captar mais imagens para navegação, observar as propriedades físicas de Vesta e obter dados de calibração. Além disso, a equipa científica vai medir a força de atracção gravitacional de Vesta sobre a nave espacial, para calcular a massa do asteróide com muito maior precisão do que a estimativa anterior. Deste modo, poderá conhecer-se com mais correcção o tempo de inserção na órbita.
Dawn irá passar um ano em órbita de Vesta, viajando, de seguida, para o planeta anão Ceres, onde chega em Fevereiro de 2015.
Mais informações no site da missão Dawn http://dawn.jpl.nasa.gov/
Fonte: NASA

segunda-feira, 18 de julho de 2011

Lémure-rato-pigmeu, o menor primata do planeta

O lémure-rato-pigmeu é nativo de Madagáscar e é pouco conhecido - Fonte: wikipédia

O lémure-rato-pigmeu (Microcebus myoxinus) é o menor primata do planeta. Tem cerca de 10 centímetros de comprimento, e alguns chegam a pesar 30 gramas.
O pequeno tamanho e hábitos nocturnos dificultaram a sua localização durante mais de um século, e foi redescoberto em Kirindy, na floresta ocidental de Madagascar, em 1993.
De dia permanece nas tocas cavadas no chão ou em fendas de rochas, saindo à noite para comer. Alimenta-se de plantas e insectos.
Na lista vermelha das espécies em perigo da IUCN, esta espécie está classificada em "Dados insuficientes" por ser pouco conhecida, há pouca informação disponível sobre a sua população, distribuição ou abundância. No entanto, dada a ameaça provável de perda de habitat, no futuro a espécie pode entrar para a lista como "ameaçada".

Sonda russa vai partir para Marte em Novembro

A Rússia anunciou que vai enviar a sua nave Phobos-Grunt (Solo de Phobos) para Marte, em Novembro próximo. A missão consiste em instalar uma estação automática no seu satélite Phobos e recolha de amostras da lua do planeta vermelho e que serão entregues na Terra.

A missão Phobos-Grunt irá pousar em Phobos e retornar algumas amostras à Terra (reprodução)

A Phobos-Grunt será transportada para a base de Baikonur, em Setembro, para iniciar os preparativos do voo e o seu lançamento deverá acontecer entre os dias 3 e 5 de Novembro. O lançamento inicial estava programado para 2009, mas foi adiado para reduzir riscos e aumentar a confiabilidade da missão interplanetária.
Phobos-Grunt é uma sonda não tripulada que vai estudar Phobos e em seguida, retornar uma amostra de solo para a Terra. A partir da órbita de Marte também vai estudar a sua atmosfera e tempestades de poeira, plasma e radiação.
Segundo o plano inicial, o instrumento devia partir de Baikonur transportado por um foguete lançador Zenit-2SB e alcançar a órbita marciana 11 meses depois. Um módulo da nave pousaria em Phobos e retornaria à Terra, um ano mais tarde, com algumas amostras recolhidas. Enquanto permanecer na lua marciana, o dispositivo funcionaria como uma estação automática, analisando o espaço em redor e o clima do planeta.
Phobos-Grunt será guiado a partir dos centros europeus de acompanhamento, por acordo entre a Agência Espacial Russa, Roscosmos, e a Agência Espacial Europeia (ESA).
O vídeo mostra uma simulação da missão Phobos-Grunt, de acordo com o plano inicial.


John Glenn, o primeiro americano a orbitar a Terra, faz 90 anos

John Glenn entra na sua cápsula Friendship 7, com a ajuda de técnicos, para iniciar o seu voo histórico, o primeiro de um americano à volta da Terra, em 20 de Fevereiro de 1962 - Crédito: NASA

Hoje, 18 de julho de 2011, John Glenn, um dos primeiros astronautas da NASA, está de parabéns, faz noventa anos.
Em 20 de Fevereiro de 1962, Glenn foi lançado do Complexo de Lançamento 14 de Cabo Canaveral, pilotando a cápsula Friendship 7 da missão Mercury-Atlas 6 e tornou-se o primeiro americano a orbitar a Terra, colocando os Estados Unidos a par da Rússia na corrida espacial.
Mais tarde, 36 anos depois, Glenn tornou-se a pessoa mais velha de sempre a voar no espaço, como membro da tripulação do vaivém espacial Discovery, na sua missão STS-95 de 9 dias, entre 29 de Outubro e 7 de Novembro de 1998, participando de uma experiência para avaliar o comportamento de pessoas da terceira idade no espaço.
Fonte: NASA

Investigador português revela o DNA de roedor resistente a doenças e de grande longevidade

Uma equipa de investigadores da Universidade de Liverpool fez a primeira sequenciação do genoma completo do rato-toupeira-nu, Heterocephalus glaber. A investigação foi coordenada pelo cientista português João Pedro Magalhães, que se dedica à biologia e genética do envelhecimento, e cujo interesse pelo rato-toupeira se deve precisamente à sua longevidade, vive mais de 30 anos e é um animal muito pequeno. Para além disso, é um animal com uma grande capacidade de resistência à dor e às doenças, incluindo o cancro.

O rato-toupeira-nu encontra-se, normalmente, no sul da Etiópia, Quénia e Somália e vive em ambientes adversos, em túneis debaixo da terra - Fonte: wikipédia

Normalmente, os animais de grande porte vivem mais tempo que os pequenos, tal como os roedores. O rato-toupeira-nu, sendo mais pequeno que um rato comum, é uma excepção a esta regra. Por tudo isto, este pequeno roedor despertou o interesse dos cientistas para o estudo dos mecanismos de envelhecimento e a sua enorme capacidade de resistência a doenças e ao cancro.
A sequenciação do seu genoma pretende facilitar a aplicação de técnicas sofisticadas de biologia molecular e celular na investigação das características únicas do rato-toupeira, tendo como objectivo final o uso a favor dos seres humanos e doenças do envelhecimento, como Alzheimer e outras.
Fonte: CiênciaHoje

Cientistas usam câmara e GPS para estudar o comportamento dos gatos


Para estudar o comportamento dos gatos, cientistas britânicos estão a usar uma câmera especial, em miniatura, e um sistema de GPS (sistema "cat-nav", uma referência aos sistemas de navegação via satélite dos carros e barcos) tentando descobrir por onde andam e o que fazem realmente os gatos quando passeiam sozinhos.
Fonte: ÚltimoSegundo

Rússia lança para espaço o radiotelescópio Spektr R

A Agência Espacial Russa Roscosmos informou que, nesta segunda-feira (18), a Rússia lançou para o espaço o radiotelescópio Spektr R para o estudo, nomeadamente, de galáxias, quasares, buracos negros e estrelas de neutrões.

O radiotelescópio foi transportado por um foguete Zenit-2SB, a partir da base de Baikonur, no Cazaquistão (reprodução)

O aparelho, também conhecido por RadioAstron (o nome do projecto), ficará numa órbita elíptica da Terra, com apogeu de 340 Km. Segundo o grupo espacial russo Lavochkin, constructor do aparelho, o radiotelescópio tem uma massa de 3.850 quilogramas e foi projectado para uma vida útil de pelo menos 5 anos. O radiotelescópio é uma antena de recepção parabólica com amplificadores, conversores e equipamentos transmissores, que enviarão a informação colhida para Terra.
Mais informações aqui.

domingo, 17 de julho de 2011

Comissão Baleeira Internacional (IWC) aprova maior transparência entre os países membros

A Comissão Baleeira Internacional (IWC), reunida em Jersey (Reino Unido), aprovou um conjunto de medidas para garantir a transparência no pagamento das cotas, um dos assuntos mais controversos desta organização.

Caça de baleia na Islândia (reprodução)

A proposta foi apresentada pelo Reino Unido à Comissão, na sua reunião, entre 11 e 14 de Julho, para discutir a "pesca" comercial de cetáceos. Depois de vários dias de discussões, a proposta foi aprovada por consenso e ficou decidido que os países membros pagarão as suas cotas através de transferência bancária. Deste modo espera-se localizar os pagamentos.

Biodiversidade de Bragança

A erva-doce ou funcho, Foeniculum vulgare, é uma planta aromática muito comum em Trás-os-Montes, onde é conhecida por fiolho. É muito utilizada em chás. Na natureza também é muito apreciada.

Formiga alimentando-se na flor do fiolho

Abelha melífera recolhendo o pólen do funcho

O percevejo também gosta da erva-doce

A borboleta cauda-de-andorinha escolhe o fiolho para por os seus ovos e alimentar as lagartas. Esta tem cerca de 1,5 cm.

As vespas procuram o pólen da erva-doce

A sonda espacial Dawn, da NASA, entrou em órbita do asteróide Vesta

A sonda Dawn é a primeira de sempre a entrar em órbita à volta de um objecto no cinturão de asteróides entre Marte e Júpiter.

Ilustração sobre a sonda Dawn, da NASA, propulsionada por motores iónicos.O asteróide gigante Vesta, a primeira paragem de Dawn, está no canto inferior esquerdo. O segundo destino da sonda, Ceres, está no canto superior direito - Crédito: NASA / JPL-Caltech

As informações transmitidas pela sonda neste sábado (16) confirmam que a sonda passou a orbitar Vesta, embora ainda não se saiba o momento exacto em que isso aconteceu. O momento da captura de Dawn dependia da massa e da gravidade de Vesta. A massa do asteróide determina a força de sua atracção gravitacional sobre Dawn, e até agora só existe uma estimativa sobre o seu valor. Agora que Dawn está em órbita, será possível fazer determinações mais correctas sobre a gravidade do asteróide.
Dawn irá estudar Vesta durante um ano antes de partir para um segundo destino, um planeta anão chamado Ceres, em Julho de 2012. As observações irão ajudar os cientistas a entender a formação inicial do nosso Sistema Solar, para além de fornecer informações essenciais na planificação de futuras missões espaciais humanos.
A sonda Dawn foi lançada em Setembro de 2007, e pode ser a primeira nave espacial a orbitar dois objectos do Sistema Solar além da Terra.
A missão Dawn pode ser acompanhada no site da NASA http://dawn.jpl.nasa.gov/
Fonte: NASA

sábado, 16 de julho de 2011

Sonda Dawn está prestes a entrar em órbita do asteróide Vesta

A imagem de Vesta é cada vez mais detalhada, à medida que a sonda se aproxima - Crédito: NASA / JPL-Caltech / UCLA / MPS / DLR / IDA

Imagem do asteróide gigante Vesta obtida pela sonda Dawn, em 9 de Julho de 2011, a uma distância de 41.000 Km. À medida que a nave se aproxima, mais detalhes da superfície é possível distinguir.
Em 16 de Julho, está programado a sonda Dawn entrar em órbita do protoplaneta Vesta, depois de quatro anos de viagem, tornando-se a primeira missão a orbitar um asteróide do cinturão principal, situado entre as órbitas de Marte e Júpiter. Durante um ano, Dawn vai estudar Vesta e as suas observações irão ajudar os cientistas a entender os primeiros tempos da formação do nosso Sistema Solar.
Quando Vesta captar Dawn para a sua órbita, eles estarão aproximadamente a 16.000 Km entre si e ambos a cerca de 188 milhões de Km da Terra. Em Julho de 2012, Dawn partirá para seu segundo destino, o planeta anão Ceres. A nave espacial será a primeira a orbitar dois corpos do Sistema Solar além da Terra.
Fonte: NASA/Dawn

Aurora austral na ISS

Crédito: NASA

As tripulações da Estação Espacil Internacional e do vaivém espacial Atlantis, acoplado no laboratório orbital, tiveram a oportunidade de apreciar o deslumbrante espectáculo de uma aurora austral.
A imagem foi obtida a partir da ISS em direcção à Terra, em 14 de Julho de 2011.

sexta-feira, 15 de julho de 2011

Último dinossáurio descoberto antes da extinção em massa

Uma equipa de pesquisadores da Universidade de Yale descobriu o mais jovem dinossauro preservado no registro fóssil antes do impacto catastrófico do meteoro de há 65 milhões de anos. A descoberta mostra que os dinossáurios não se extinguiram antes do impacto e fornece mais uma prova para saber se o impacto foi de facto a causa de sua extinção.

Pequenos mamíferos primitivos andam sobre um esqueleto de Triceratops, um dos últimos dinossáurios a existir antes da extinção em massa que deu lugar à era dos mamíferos - Crédito: Mark Hallett

Os restos fossilizados, provavelmente de um Triceratops, foram encontrados na formação Hell Creek, em Montana, em 2010. Estavam enterrados apenas 15 centímetros abaixo do limite K-T, a camada geológica que marca a transição do período Cretáceo para o Terciário no momento da extinção em massa que ocorreu há 65 milhões de anos atrás e, portanto, muito perto do tempo de impacto.

Sapo perdido há 87 anos reapareceu no Bornéu

Um dos anfíbios perdidos mais procurados no mundo reapareceu na ilha de Bornéu, na Malásia. O sapo-arco-íris do Bornéu não era visto há mais de 87 anos, e foi encontrado por uma equipa de investigadores da Universidade de Sarawak da Malásia, depois de muitos meses de procura. A descoberta foi anunciada na quinta-feira (14) pela associação Conservation International (CI).

O sapo Ansonia latidisca tem membros alongados e pigmentação dorsal brilhante e com muitas cores - Crédito: Indraneil Das/Conservation International

A descoberta do sapo, de nome científico, Ansonia latidisca, resultou da campanha, lançada por aquela organização ambientalista, para a procura mundial das espécies de anfíbios que não são vistos há dez ou mais anos. O sapo-arco-íris do Bornéu pertencia à lista Top 10 das rãs perdidas mais procurados.

Ursa com filhotes nas costas enfrentou dois tigres

Uma ursa com dois filhotes agarrados nas suas costas enfrentou dois tigres para proteger as crias. Um fotógrafo registou o confronto, que durou cerca de 3 minutos, na Reserva de Tigres de Ranthambore, no Rajastão, na Índia.
Veja as fotos aqui.

quinta-feira, 14 de julho de 2011

Vulcão Etna expele lava e cinzas


O vulcão Etna, na ilha italiana da Sicília, expeliu lava e cinzas na quarta-feira, obrigando a encerrar um aeroporto local. As cinzas continuaram até quinta-feira, depois de quase 12 horas sem interrupção.
Etna é o maior vulcão am actividade na Europa. As erupções começaram na cratera de Bocca Nuova, na segunda-feira. Até agora, não há notícias de feridos ou danos graves.
Fonte: ÚltimoSegundo

Link relacionado:
Erupções de vulcão forçam retirada de 2,5 mil na Indonésia

Dia Anual da Lama, no estado americano do Michigan

O “Dia da lama” é celebrado no parque Hines, em Westland, no estado norte-americano de Michigan e que, este ano, decorreu em 12 de Julho. É uma festa concebida para crianças mas onde os adultos também participam. Todos brincam na lama, elegendo-se um rei e uma rainha entre os mais enlameados.
Veja as fotos aqui.

quarta-feira, 13 de julho de 2011

Gorila "operador de câmara" num centro de conservação britânico


Pesquisadores do Centro de Conservação Durrell, na ilha britânica de Jersey, entregaram uma câmara de alta definição ao gorila Ya Kwanza, de 27 anos, um dos mais fotografados do centro. O objectivo era registar imagens do próprio animal e do ambiente à sua volta, um registo da vida na perspectiva do gorila.
Fonte: ÚltimoSegundo

O último passeio espacial da Era dos Vaivéns Espaciais

O astronauta Mike Fossum  no braço robótico da Estação Espacial Internacional, enquanto carrega um mecanismo experimental para Reabastecimento Robótico (RRM) - Crédito: NASA

Os astronautas Ron Garan e Mike Fossum da Expedição 28, tripulantes da Estação Espacial Internacional, realizaram a última caminhada espacial agendada durante uma missão do vaivém espacial. Foi na terça-feira (12), para realizar operações de manutenção da estação espacial e instalação do novo mecanismo experimental da NASA para Reabastecimento Robótico (MRR), que é um dispositivo de demonstração de tecnologia revolucionária, transportado pelo Atlantis, e que vai testar e comprovar se as naves espaciais em órbita da Terra, mesmo as que não foram concebidas para manutenção em órbita, podem ser reparadas e reabastecidas roboticamente com sucesso. Pretende-se que mecanismos deste tipo possam prolongar a vida útil dos satélites, assim como reabastecer naves em viagens mais longas no Sistema Solar.
Foi a 160ª caminhada espacial durante os doze anos e meio de construção da estação espacial, e a última a ser feita por americanos no prazo de um ano. “Ver que nós conseguimos fazer isso, é impressionante,” disse Fossum.
Fonte: NASA via ÚltimoSegundo